Smartphones: assassinando a Web silenciosamente
O PC está morrendo, viva o PC! Isto foi dito por anos, com as vendas de laptops e desktops estarem continuamente diminuindo.
O tablet tem sido preso como o assassino dos computadores tradicionais e, certamente, parecia que ia ser o único a acabar com eles (talvez em alguns anos), com o foco de muitas empresas como Apple e Microsoft deslocando para um mundo de tablets.
É óbvio, a partir da constante diminuição de entregas de computadores tradicionais e empresas saindo do mercado de PCs, que a situação dos PCs não parece boa, com tablets regularmente corroendo as vendas de computadores ano a ano.
Isso foi até que a Apple informou em sua última earnings call (uma teleconferência ou webcast em que a companhia discute publicamente o resultado financeiro de um período) que tinha efetivamente vendido menos iPads do que no trimestre anterior, pela primeira vez na história. A mídia está em um frenesi, querendo saber se o tablet não é o salvador, afinal. De histórias se perguntando se o negócio do iPad da Apple está entrando em colapso, com outros apontando que a demanda de tablet irá acertar uma parede, parece que o mundo, de repente, percebeu que os tablets não são tudo que pensaram ser; talvez eles não vão vender mais que o PC.
Mas isso não é porque os tablets estão morrendo, é porque uma mudança mais profunda está em andamento e vai mudar fundamentalmente a forma como a Internet é utilizada no futuro.
A ponte do tablet
Tablets estão em uma trajetória insana nos últimos anos, mas a taxa de adoção foi um pouco estranha, em comparação com a captação tradicional. De acordo com dois estudos separados da Pew Research, a adoção, até agora, foi composta por:
16% 15-20 anos com tablets
18% 20-29 anos com tablets
25% 30-55 anos com tablets
Um post por Dustin Curtis esta semana apontou que isto é exatamente o oposto de como a nova tecnologia é tradicionalmente adotada, com pessoas mais velhas comprando tablets mais rapidamente do que os mais jovens. Como pode isso? Provavelmente porque a geração mais velha 'entende' o tablet e "naturalmente estende" a função dos computadores desktop / laptop que eles estão acostumados.
Benedict Evans publicou também um ótimo olhar para as tendências de vendas do iPad que ofusca o que realmente está acontecendo sob a superfície, que pode ser visto no gráfico abaixo. Por exemplo, iPhones continuam a crescer em um ritmo exponencial, mas o iPad está batendo numa parede.
A internet mudando
O Crescimento dos tablet sendo conduzido pela geração mais velha, na verdade, aponta para uma mudança mais interessante. Existem dois mundos diferentes na internet, que pode não ser aparente na superfície. A maneira que a geração mais velha interagia com a internet era por meio de um navegador da Web ou cliente de e-mail; estas gerações estão acostumados a visitar sites e usar os motores de busca para encontrar o conteúdo e interagir com os outros.
Os acima de 30 anos cresceram demograficamente com e-mail no desktop, fóruns de internet, salas de chat, mensagens instantâneas e painéis de mensagens, onde a maioria da internet foi experimentada através de uma única aplicação - o browser - que foi a porta de entrada para o mundo. Acessar a Web dependia disso, e tablets são uma extensão natural desse comportamento.
Tablets tem uma tela boa e grande e são fáceis de usar para essas tarefas, já que maioria dos sites de desktop funciona razoavelmente bem em seus navegadores. Eles têm clientes de e-mail decente. Se esta é a velha internet, o que a nova internet parece?
Para a geração mais jovem, a resposta parece ser centenas de pequenos aplicativos de uso único que funcionam perfeitamente em conjunto. Dustin aponta em sua obra que:
Os jovens estão crescendo no mobile como o seu dispositivo de computação primária, que mudou fundamentalmente a maneira como eles usam e pensam sobre a internet.
Pew relata que 74% dos adolescentes usam a internet de seus telefones e um número crescente deles são usuários apenas de celular, com 55% dos usuários jovens optando por usar apenas seus telefones. Nós estamos vivendo em um mundo onde os usuários jovens de smartphones esmagadoramente escolhem aplicativos como sua maneira de acessar a internet.
Os jovens não usam tablets porque não os veem como necessários para o acesso à internet, uma vez que sua percepção é que os aplicativos são o que fazem a internet. Eles cresceram principalmente usando seus celulares, não usando laptops com browsers. Para esta geração, parece lento, sem propósito, ir de site para site em um ambiente de navegador único, quando eles podem viver ricas experiências de aplicativos desde a sua tela de início.
As gerações mais velhas, que estão mais acostumadas com a Web tradicional, transitaram para tablets e predominantemente usam o browser e cliente de e-mail, mas baixam alguns apps aqui e ali, a lentamente transitam no mundo moderno app-first, mas não mergulham de cabeça.
Os grandes jogadores começaram a perceber essa tendência, por isso estão se movendo rapidamente para se adaptar a um mundo em que o seu app tem de fazer uma coisa bem, mas pode trabalhar em unissonância com um alcance de seus próprios aplicativos e serviços.
O Facebook foi uma das primeiras empresas a iniciar notavelmente a forçar seus aplicativos a serem entidades separadas e menores que vivem por conta própria. O Messenger está agora completamente removido do aplicativo principal e requer um download separado. O app alternativo Paper é um download separado também, juntamente com as outras propriedades, Instagram e WhatsApp.
Algumas das maiores histórias de sucesso de smartphones começaram como somente app, o que prova, ainda, que esta é a nova forma de interagir para os jovens. Por muitos anos, o Instagram teve apenas uma aplicação iOS e nenhuma contrapartida Web. O WhatsApp ainda não tem um cliente Web ou um aplicativo de desktop, escolhendo ficar apenas nos smartphones.
Outros, como o Vine, Snapchat e Secret começaram da mesma forma. Simplesmente não há necessidade de criar uma versão baseada em browser, em muitos casos, já que os usuários-alvo da geração mais jovem nunca vai sentir falta disso. Há agora uma nova classe de internet que exclui os browsers.
O Twitter viu isso acontecer algum tempo atrás, quando lançou deep-linking de aplicativos móveis dentro de suas próprias aplicações. O valor de smartphones é amarrado em ser capaz de saltar suavemente entre experiências de aplicativos, mas também permitindo que todos se comuniquem uns com os outros.
O Facebook só chegou a liberar essa mesma funcionalidade esta semana, mas mostra a direção que está indo - mais aplicativos para celular - então a empresa abriu o código da tecnologia. Os números também concordam com isso, com a instalação de aplicativo de smartphone subindo de ano em ano a uma média de algo entre 40-60 aplicativos instalados por dispositivo.
Este número só vai ficar maior com a geração mais jovem ficando mais velha e continua a esperar que isso seja a principal forma de usar a internet. Com o passar do tempo, os usuários móveis estão gastando mais e mais tempo em aplicativos e menos tempo em navegadores, de acordo com a Smart Insights.
A Web está evoluindo
Tudo isso não quer dizer que os tablets não são úteis - eles certamente são - mas a coisa mais interessante sobre esta tendência é que a linha entre smartphone e tablet está rapidamente embaçando, já que os dispositivos eram mais uma solução temporária para uma internet evoluindo.
O tamanho médio da tela para smartphones subiu para entre 4,5 "e 5" polegadas (apesar da Apple aderir a um tamanho de tela menor) em 2014, que aponta que os smartphones têm sido pequenos historicamente e tablets têm sido muito grande.
Os smartphones se tornarem maiores e as vendas de tablets começarem a diminuir expõem por que os tablets foram tão populares temporariamente. Dustin coloca de forma eloquente que "o tablet é realmente apenas uma sidestep evolutiva temporária que supera problemas de tela e tecnologia de bateria em telefones celulares.".
É verdade que muitos tablets executam o mesmo sistema operacional móvel dos seus smartphones, mas pesquisas têm mostrado que usuários de tablet preferem o navegador a aplicativos nativos, que continua a confirmar a ideia de que as gerações mais velhas adotaram os tablets como a próxima evolução de seu desktop.
Mas, para ver onde a próxima coisa "grande" está, temos de olhar para a geração mais jovem, que esmagadoramente escolhe o mobile. Em 2014, o uso de smartphones está definido para superar o de uso de computador tradicional, empurrando-nos ainda mais para um mundo corajoso de "app-first".
À medida que a geração mais jovem cresce, vamos ver o foco mudar lentamente para longe do tablet e ir para os dispositivos que os jovens têm utilizado toda a sua vida; smartphones. Faz pouco sentido carregar dois dispositivos para essa nova maneira de se conectar, então espere para ver o mercado de tablets continuar a encolher.
Como a vida da bateria fica melhor e tamanhos de tela crescem, é provável que tablets e smartphones acabem por apenas convergirem em um único dispositivo que pode ser simplesmente inserido em um bolso, em vez de dois dispositivos que se sobrepõem um ao outro em muitas áreas.
Isso já está começando a acontecer com a venda do mini iPad corroendo rapidamente a dos iPads maiores e provavelmente vai continuar se a Apple lançar um smartphone maior ainda este ano.
A internet de aplicativos está sobre nós e é só uma questão de tempo até que a internet tradicional seja deixada para trás.